La psicoterapia sensomotoria è un tipo di terapia somatica che tratta i sintomi fisici dei clienti derivanti dai traumi subiti. Questo tipo di psicoterapia considera le esperienze fisiche della persona come un modo per accedere ai traumi irrisolti, portare maggiore consapevolezza di sé e ottenere miglioramenti nella salute mentale.
Cos’è la psicoterapia sensomotoria?
La psicoterapia sensomotoria è un approccio terapeutico centrato sul corpo che si concentra sull’identificazione e sul trattamento dei sintomi fisici che le persone sperimentano come risultato di un trauma irrisolto. I terapeuti che praticano la psicoterapia sensomotoria ritengono che le persone che hanno esperienze traumatiche irrisolte spesso le immagazzinano nel proprio corpo, causando lo sviluppo di sintomi somatici come schemi tesi di tensione, movimento, postura e respiro.
Alcuni terapeuti sensomotori ritengono che la talk therapy sia limitata perché il linguaggio non consente di esprimere le motivazioni alla base di determinate azioni. Ritengono che, poiché il comportamento umano è dettato dall’emisfero destro del cervello – responsabile dell’elaborazione emotiva e corporea implicita – il linguaggio, memorizzato nell’emisfero sinistro, sia inadeguato per affrontare i comportamenti. Gli psicoterapeuti sensomotori trattano i clienti aiutandoli a interpretare e a prestare attenzione al loro linguaggio corporeo. Questa forma di terapia può essere utilizzata per trattare bambini, adolescenti, adulti, coppie e famiglie.
Storia/Background della psicoterapia sensomotoria
All’inizio degli anni Settanta, la dottoressa Pat Ogden lavorava come istruttrice e tecnico di yoga in un ospedale psichiatrico. Scoprì che i clienti esprimevano spesso una disconnessione dal proprio corpo, non riuscendo a collegare le sensazioni e i comportamenti fisici ai loro problemi psicologici. Ha anche notato che gli approcci terapeutici standard utilizzati inducevano molti clienti a rivivere le loro esperienze traumatiche passate prima di elaborare i ricordi.
Ogden si rese conto che la salute mentale e le esperienze corporee erano collegate. Ha iniziato a sviluppare la psicoterapia sensomotoria combinando alcune tecniche di terapia somatica e psicoterapia. Insieme a Ron Kurtz, il fondatore della terapia Hakomi, Ogden ha co-fondato l’Hakomi Institute nel 1981. Più tardi, nello stesso anno, ha fondato l’Istituto di Psicoterapia Sensorimotoria, che continua a formare terapeuti in questo approccio oggi.
Come funziona la psicoterapia sensomotoria?
I terapeuti sensomotori affrontano i sintomi emotivi, mentali e fisici dei loro clienti per aiutarli ad alleviare le sensazioni fisiche legate al trauma. Le persone hanno reazioni innate di lotta o di fuga quando si trovano di fronte a situazioni che percepiscono come pericolose. Queste reazioni biologiche inducono le persone a fuggire o a combattere di fronte al pericolo per massimizzare le possibilità di sopravvivenza. In alcuni casi, tuttavia, le persone provano l’impulso di bloccarsi. Chi si blocca di fronte al pericolo spesso prova vergogna o senso di colpa. Un esempio comune è quello delle vittime di violenza domestica che non fuggono o non combattono di fronte agli abusi. Le persone che non mettono in atto le loro innate risposte di lotta o di fuga al trauma possono sviluppare sintomi fisici e psicologici, tra cui tic e tremori.
Durante una seduta di psicoterapia sensomotoria, il terapeuta aiuta il cliente a elaborare l’evento traumatico in un contesto clinico. Il terapeuta incoraggerà il cliente a lasciarsi coinvolgere nella naturale reazione difensiva al trauma, in modo che possa provare un senso di chiusura. Il cliente non deve ricordare i dettagli specifici dell’incidente traumatico per ricevere benefici.
Mentre il cliente comunica verbalmente le proprie esperienze ed emozioni, comunica inconsciamente segnali non verbali attraverso i movimenti, i gesti e la postura. È compito del terapeuta seguire questi segnali per regolare la seduta in modo da stimolare il coinvolgimento e garantire la sicurezza del cliente. Questo processo è noto come codifica, o visualizzazione dei segnali non verbali, e decodifica, o interpretazione dei segnali non verbali dell’altro. Sebbene il cliente e il terapeuta comunichino a livello verbale, il terapeuta mantiene un linguaggio semplice, poiché sono i segnali non verbali del cervello destro a dare forma alle sedute e alla relazione terapeuta-cliente, non l’elemento linguistico del cervello sinistro.
Le sedute di psicoterapia sensomotoria variano molto e si basano sulle esigenze individuali del cliente e sulla sua capacità di elaborare il trauma. Detto questo, in genere seguono uno schema simile e non vincolante.
In primo luogo, il terapeuta aiuta il cliente a sentirsi a proprio agio e al sicuro. È importante che si crei un ambiente sicuro, in modo che il cliente possa concentrarsi sulle sue sensazioni fisiche e sui suoi impulsi. Il terapeuta incoraggia il cliente a diventare più consapevole dei propri gesti, della respirazione e del posizionamento del corpo e a concentrarsi sul modo in cui il corpo risponde alle diverse emozioni, ai pensieri e ai ricordi.
Quando l’eccitazione di un cliente in terapia è disregolata a causa di traumi e paure, come spesso accade all’inizio della terapia, può causare un circolo di pensieri e un’escalation di emozioni. In terapia, è stato indicato che un cliente che ha troppe o troppo poche emozioni non è utile per ottenere risultati positivi quanto un livello moderato di eccitazione. In terapia, dopo aver stabilito la sicurezza, il terapeuta aiuta il cliente a regolare il suo livello di eccitazione emotiva. Quando il cliente raggiunge un livello moderato di eccitazione, il terapeuta gli chiede di concentrarsi e descrivere i movimenti e le sensazioni fisiche, mettendo da parte i sentimenti e i pensieri. Il terapeuta deve mantenere l’eccitazione ottimale del cliente per approfondire il materiale traumatico da elaborare, assicurandosi che non lo travolga e non provochi la dissociazione.
Il terapeuta può anche simulare la fisicità dell’evento traumatico con una sensazione fisica simile e sicura per consentire al cliente di completare la reazione difensiva naturale che non ha potuto sperimentare al momento del trauma. Ad esempio, un terapeuta può tenere consensualmente un cuscino contro una vittima di violenza sessuale. Il cliente può inizialmente provare le sensazioni del trauma, come la nausea, ma alla fine si trova in grado di agire per difendersi. Incoraggiare il cliente a eseguire questi esercizi può aiutarlo a risolvere i ricordi traumatici e a superare la paura che essi provocano. Dopo aver messo in atto la difesa fisica, il cliente è di solito più empatico nei confronti della versione di sé che ha subito l’abuso o il trauma e riesce a capire come la sua reazione di congelamento fosse un tipo di difesa.
Quali condizioni sono comunemente trattate con la psicoterapia sensomotoria?
La psicoterapia sensomotoria può trattare diverse condizioni psicologiche ed è particolarmente efficace nel trattamento di adulti che hanno subito traumi nella prima infanzia. Alcune condizioni che possono essere trattate con la psicoterapia sensomotoria includono:
- disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- trauma da abuso
- problemi relazionali
- ansia
- depressione
- mancanza di motivazione
- rabbia eccessiva o repressa
- autoregolamentazione bloccata
I potenziali benefici della psicoterapia sensomotoria
La psicoterapia sensomotoria offre diversi benefici potenziali. Molte persone riferiscono di avere un maggiore controllo sulle loro risposte emotive ai fattori scatenanti. Sottoporsi a questo tipo di terapia potrebbe anche aiutare ad aumentare l’autoconsapevolezza dei clienti su come il trauma influisce sul loro corpo e permettere loro di prestare maggiore attenzione alle sensazioni fisiche e ai pensieri che sorgono senza sentirsi sopraffatti dagli eventi passati.
Poiché la psicoterapia sensomotoria si concentra sui problemi specifici vissuti dal singolo cliente, le risposte a questo approccio variano. Alcuni dei potenziali benefici che le persone possono trarre dalla psicoterapia sensomotoria sono:
- riduzione della gravità dei sintomi del PTSD
- riduzione del dolore
- miglioramento delle relazioni interpersonali
- riduzione dei sintomi d’ansia
- riduzione di immagini, suoni, odori e sensazioni corporee intrusive
- miglioramento dell’intimità
- riduzione del senso di impotenza
- migliore capacità di regolare le emozioni
- maggiore consapevolezza di sé
- migliore capacità di stabilire dei limiti
- maggiore resilienza
L’efficacia della psicoterapia sensomotoria
La psicoterapia sensomotoria si è dimostrata efficace nel trattamento di adulti che hanno subito traumi infantili.
I ricercatori di un programma di terapia del trauma presso il Women’s College Hospital di Toronto, in Canada, hanno reclutato 10 donne che avevano subito un trauma infantile per uno studio pilota del 2012. Hanno valutato le donne prima, durante e dopo il trattamento utilizzando vari questionari, tra cui il Somatic Dissociation Questionnaire e il Childhood Trauma Questionnaire-Short Form. Le donne hanno partecipato a 20 sessioni settimanali di terapia di gruppo durante le quali hanno ricevuto un trattamento di psicoterapia sensomotoria. I ricercatori hanno riscontrato che le donne hanno sperimentato miglioramenti significativi nella consapevolezza corporea e nella capacità di essere tranquillizzate, oltre a una riduzione della dissociazione.
Nel 2020, uno studio randomizzato e controllato condotto sempre da ricercatori del Women’s College Hospital ha esaminato l’efficacia della terapia sensomotoria per le sopravvissute a traumi complessi. Un totale di 32 donne che avevano subito un trauma infantile complesso sono state assegnate in modo casuale a un gruppo di terapia sensomotoria o a un gruppo di controllo. Quelle che hanno ricevuto 20 sessioni di psicoterapia sensomotoria hanno mostrato miglioramenti nei sintomi di ansia, nella consapevolezza corporea e nella capacità di essere tranquillizzate da se stesse e dagli altri.
Uno studio del 2008 condotto da un consulente psichiatra dell’Università dell’Hertfordshire, nel Regno Unito, ha valutato l’uso della psicoterapia orientata al corpo per trattare una serie di problemi di salute mentale, tra cui PTSD, anoressia nervosa e schizofrenia cronica. Lo studio ha rilevato che questo approccio può contribuire a ridurre i sintomi dell’ansia e della depressione e a migliorare le relazioni interpersonali delle persone affette da schizofrenia.
La psicoterapia sensoriale offre un modo sano e utile per affrontare i traumi irrisolti e raggiungere una maggiore consapevolezza di sé.
Articolo liberamente tradotto da https://theh umanco ndition.com/sensor imotor-psycho therapy/
