John Rolland, MD, MPH è professore di Psichiatria presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine e co-fondatore e co-direttore esecutivo del Chicago Center for Family Health. Ampiamente conosciuto per il suo modello concettuale e per il suo lavoro clinico con coppie e famiglie che devono affrontare condizioni di salute difficili. Vi proponiamo una sua intervista sulla salute della famiglia. Buona lettura!
Quale esperienza nella tua vita professionale o personale è stata più influente nel tuo sviluppo come operatore sanitario che si occupa della salute della famiglia?
Verso la fine dei miei studi di medicina ero indeciso tra la medicina di famiglia e la psichiatria. Alla fine, ho deciso di dedicarmi alla psichiatria di comunità e alla sanità pubblica. Ci sono state esperienze sia personali che professionali che credo abbiano influenzato il mio sviluppo come professionista focalizzato sulla famiglia.
Personalmente, sono stato influenzato da due esperienze durante la mia specializzazione in psichiatria. Innanzitutto, mia madre ha avuto un ictus. Questo è diventato uno dei miei primi incontri ravvicinati con il modo in cui le famiglie e il sistema sanitario interagiscono. Più tardi, la mia prima moglie morì di cancro. Ricordo che non furono forniti consigli o sostegno alla famiglia. Ho visto quanto fosse emarginata la famiglia e che ci fossero pochi sforzi per supportare coloro che erano accanto al paziente, seppure anche loro sofferenti.
Quando ho contattato i vari professionisti e i miei professori per avere informazioni e comprensione, ho iniziato a rendermi conto che non veniva fornita alcuna indicazione per aiutare gli individui, le coppie e le famiglie ad affrontare queste situazioni. Nessuno aveva niente da offrirmi in quella situazione. Quasi tutto era patologizzante. Non c’erano indicazioni sul fatto che ciò che io e noi come coppia stavamo vivendo fosse normale o disfunzionale. Mi sono ricordato di come mi sentivo durante quell’esperienza e sapevo che volevo aiutare le famiglie a non passare quello che ho passato io. Volevo anche aiutare gli operatori a comprendere meglio l’importanza della famiglia e l’impatto della malattia sull’intero sistema familiare.
Oltre alle mie personali esperienze familiari con la malattia e le letture, sono stato fortemente influenzato dai miei mentori principali, Betty Carter nel ciclo di vita familiare e Dan Levinson nello sviluppo del ciclo di vita individuale. Hanno informato e ispirato il mio pensiero concettuale su come la malattia, il sistema familiare e lo sviluppo dei singoli membri della famiglia interagiscono nel tempo.
Don Bloch è stata un’altra persona molto influente che ha portato al mio focus sulla salute della famiglia. Aveva una visione del campo e delle sue potenzialità. Ricordo come fosse in grado di riunire “spiriti affini” provenienti da diverse discipline per collaborare attorno ai sistemi familiari e all’assistenza sanitaria. Queste collaborazioni hanno portato a contributi fondamentali e duraturi nel campo dei sistemi familiari nell’assistenza sanitaria.
Quale consideri il tuo contributo più importante ai sistemi familiari in ambito sanitario o nella letteratura?
Penso che il mio contributo più importante nel campo dei sistemi familiari nell’assistenza sanitaria sia il modello Family Systems Illness che ho inizialmente sviluppato tra la fine degli anni ’80 e l’inizio degli anni ’90, che alla fine è culminato nel mio libro Families, Illness, & Disability: An Integrative Treatment Model, pubblicato nel 1994.
È stato gratificante vedere come è stato accolto positivamente dai professionisti della salute mentale e da alcune discipline sanitarie, come la Medicina di Famiglia e l’Infermieristica. Tuttavia, speravo anche di esporre maggiormente queste idee ad altre discipline mediche, in particolare a coloro che hanno meno familiarità con il pensiero sistemico in relazione alla famiglia e alla malattia (ad esempio medici, educatori familiari, amministratori sanitari e decisori politici).
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Di cosa hanno maggiormente bisogno i terapeuti che si occupano della salute della famiglia per lavorare nell’assistenza sanitaria?
La terapia medica familiare non è solo una disciplina ma un orientamento e un modo di praticare che non si limita ai terapisti familiari o alla sola terapia familiare. Personalmente, in ambito medico, preferisco identificarmi come un “consulente di salute comportamentale orientato alla famiglia“. Certamente come psichiatra, questo è più accettabile per i pazienti e le loro famiglie, che non hanno avuto precedenti contatti con professionisti della salute mentale. Al di fuori del mio studio o di una clinica di salute mentale, ho sempre trovato il termine “consulente” un punto di accesso più facile per il rapporto con i pazienti/famiglie.
Per quanto riguarda la visibilità, credo che il campo dell’assistenza sanitaria orientata alla salute della famiglia abbia svolto un ottimo lavoro integrandosi nei contesti di assistenza primaria e secondaria. Il prossimo passo, credo, sarà espandere la formazione sui sistemi familiari negli attuali programmi di studio attraverso le discipline della salute mentale per incorporare le competenze necessarie per una migliore integrazione negli ambienti sanitari.
Il mio lavoro si è sempre concentrato maggiormente in quest’area. Per me, esiste un’enorme opportunità per i medici di salute comportamentale che si occupano della salute della famiglia di fornire servizi nella medicina specialistica e di malattie croniche. Alcune delle aree a cui penso che i medici che si occupano di salute della famiglia dovrebbero prestare maggiore attenzione includono: oncologia, malattie cardiovascolari, diabete, medicina riabilitativa, pediatria, ostetricia e ginecologia e cure palliative/ospizi.
Poiché è per definizione basato sulla famiglia, il fiorente campo della genomica è particolarmente adatto alle nostre competenze. Molti di questi contesti hanno un’etica e una struttura di squadra collaborativa che semplicemente non è sufficientemente orientata alla famiglia. E, spesso, manca un membro del team con competenze sanitarie comportamentali avanzate orientate alla famiglia. Un maggiore accesso ai servizi medici ospedalieri sarebbe fantastico. Si tratta tipicamente di un punto di crisi nel settore sanitario. I pazienti e le loro famiglie sono vulnerabili e gli operatori biomedici spesso necessitano di supporto sanitario comportamentale.
È importante continuare a sviluppare il campo degli operatori di salute comportamentale orientati alla famiglia in tutte le discipline professionali, in termini specifici della disciplina MFT (Marriage & Family Therapy – Terapia del matrimonio e della famiglia). Tuttavia, penso che ci sia un’opportunità unica per formare i suoi professionisti ad essere più integrazionisti. A questo punto dello sviluppo del campo, invece di concentrare le energie sulla descrizione di come le MFT siano diverse come disciplina e potenzialmente isolarsi, suggerirei di prendere le competenze che le MFT hanno coltivato e di collaborare maggiormente con altre discipline e ambienti sanitari. In questo modo, si potrebbe dimostrare come le MFT possano inserirsi in una vasta gamma di team sanitari multidisciplinari e contesti sanitari.
Hai avuto successo nel collaborare con varie organizzazioni per promuovere e implementare approcci assistenziali centrati sulla famigli, ottenendo finanziamenti. Quali consigli o suggerimenti avresti per i giovani medici comportamentali che so occupano della salute della famiglia che desiderano perseguire rapporti di collaborazione simili?
JR: Il primo passo è aiutare altri professionisti sanitari a capire cosa fanno i medici comportamentali che si occupano della salute della famiglia. E poi aiutarli a capire come puoi aiutarli nel loro particolare ambiente sanitario. È importante essere in grado di descrivere in modo conciso in che modo la propria presenza porterà benefici all’organizzazione a breve e lungo termine per ottenere il consenso.
Spesso, per ottenere l’accesso iniziale a un servizio o a un’organizzazione clinica, è utile fornire servizi a un costo minore e intervenire su casi complessi per dimostrare la propria efficacia. Dovrebbe essere prestata maggiore attenzione anche al gruppo esecutivo, come i direttori medici, la leadership amministrativa dei sistemi di assistenza sanitaria e i direttori dei benefit. Questi sono gli individui che hanno o sanno come accedere alle risorse finanziarie per supportare i servizi di assistenza integrata. Creare un rapporto efficace con i direttori medici e infermieristici di un servizio clinico/centro apporta grandi vantaggi allo sviluppo generale e all’implementazione di modelli di erogazione dei servizi sensibili alla famiglia.
Negli ultimi anni sono diventato sempre più interessato al finanziamento di modelli di prevenzione centrati sulla famiglia e di assistenza sanitaria comportamentale integrata. Ciò significa fornire assistenza sanitaria comportamentale orientata alla famiglia a individui/famiglie ad alto rischio per un disturbo, come il diabete. E anche alle famiglie che affrontano malattie croniche, come il cancro, le malattie cardiovascolari o la demenza.
Quali aree credi che i medici che si occupano di salute della famiglia non stiano sfruttando appieno? E come potrebbe migliorare il campo nei prossimi 10 anni?
JR: Penso che sia necessario fare uno sforzo per espandersi negli ambienti sanitari, oltre ad essere più intenzionale nell’integrarsi in altre organizzazioni.
Credo inoltre che dovremmo porre maggiore enfasi sulla ricerca sia clinica che sui benefici in termini di costi. Sappiamo quanto sia difficile dimostrare come l’assistenza integrata orientata alla salute della famiglia possa aumentare le entrate a breve termine. Tuttavia, la ricerca dovrebbe cercare di identificare come l’uso dei nostri servizi riduca i costi a lungo termine.
In generale, abbiamo bisogno di un supporto più empirico per i sistemi di cura e gli interventi basati sulla famiglia specifici per malattia.
Articolo liberamente tradotto e adattato. Fonte: “Family Oriented Behavioral Health: An Interview with John Rolland“. Intervista di Zephon Lister del 20 Dicembre 2012, postata su CFHA Blog.
