Un nuovo studio di neuro-imaging sui sintomi dissociativi rivela le ferite del trauma infantile

Trauma, sintomi dissociativi e neuro-imaging

Essere traumatizzati può causare quelli che sono noti come sintomi dissociativi – come sperimentare un’amnesia, un’esperienza extracorporea, sentirsi emotivamente insensibili – che possono aiutare le persone a far fronte al trauma nell’immediato. Tuttavia, l’esperienza di questi sintomi intensamente o per lungo tempo può avere un impatto negativo sulla capacità di funzionare di un individuo.

Un team guidato da ricercatori del McLean Hospital ha ora scoperto che le analisi di neuro-imaging possono scoprire cambiamenti nelle connessioni funzionali tra regioni del cervello legate ai sintomi dissociativi di un individuo specifico a seguito di un trauma. I risultati, che sono stati pubblicati sull’American Journal of Psychiatry, possono essere utili per personalizzare i trattamenti per i pazienti affetti.

Lo studio

Lo studio ha analizzato, attraverso tecniche di neuro-imaging, i sintomi dissociativi legati ad esperienze di trauma. I ricercatori hanno applicato una nuova tecnica di apprendimento automatico (intelligenza artificiale) ai test di risonanza magnetica funzionale di 65 donne con storie di abuso infantile e attuale disturbo da stress post-traumatico (PTSD). La tecnica, sviluppata da uno degli autori principali, Meiling Li, Ph.D., dell’Athinoula A. Martinos Center for Biomedical Imaging, ha mostrato che le misurazioni relative alle connessioni tra diverse regioni del cervello erano correlate ai sintomi dissociativi nelle donne.

“Questo ci avvicina di un passo all’identificazione di una ‘impronta digitale’ di dissociazione nel cervello che potrebbe essere utilizzata come strumento diagnostico obiettivo”, ha detto uno degli autori principali, Lauren A.M. Lebois, Ph.D., direttore del neuroimaging nel Programma di ricerca sui disturbi dissociativi e sui traumi presso il McLean Hospital. “In futuro, una volta che le misure basate sul cervello raggiungeranno livelli elevati di sensibilità e specificità, potremmo utilizzare queste valutazioni in individui che non sono in grado di parlare efficacemente dei loro sintomi, ad esempio, coloro che potrebbero minimizzare o esagerare intenzionalmente o meno i loro sintomi – o in situazioni come i procedimenti giudiziari in cui sono richieste prove oggettive di conferma. ”

Reticenza riguardo i sintomi dissociativi

Lebois ha osservato che spesso si mette in dubbio l’esistenza di sintomi dissociativi le persone raramente ne parlano apertamente. “Questo dubbio nelle comunità laiche e mediche alimenta un circolo vizioso: le nuove generazioni di medici non sono istruite su queste esperienze; ​​questi sintomi sono fraintesi, stigmatizzati e sotto diagnosticati; e il finanziamento non è una priorità in quest’area di ricerca”.

Di conseguenza, le persone che soffrono di questi sintomi e disturbi causati da traumi infantili non hanno accesso agli interventi di salute mentale esistenti. “È una questione etica globale. I bambini vengono maltrattati o trascurati e, oltre a questa ingiustizia, non possono ricevere cure che li aiuterebbero da adulti”, ha detto Lebois.

Misurazione con neuro-imaging e consapevolezza di sintomi dissociativi dovuti al trauma

Lo studio può aiutare ad affrontare questo problema dimostrando che i sintomi dissociativi nel cervello possono essere misurati oggettivamente con tecniche di neuro-imaging, rendendo visibili alcune delle ferite invisibili del trauma infantile. “Ci auguriamo che questa prova biologica sarà particolarmente convincente per quanto riguarda la legittimità di questi sintomi psichiatrici”, ha detto Lebois.

Una maggiore consapevolezza e accettazione dei sintomi dissociativi può motivare i pazienti a cercare aiuto, i medici a fornire cure adeguate e gli assicuratori a coprire il trattamento. Una migliore comprensione della biologia alla base dei sintomi e dei disturbi dissociativi può anche indicare nuove strategie terapeutiche.

Articolo liberamente tradotto e adattato. Fonte: MedicalXpress.