Questo articolo si pone l’obiettivo di valutare l’efficacia del Trauma Center Trauma-Sensitive Yoga (TCTSY) rispetto alla Cognitive Processing Therapy (CPT) nelle donne veterane con disturbo da stress post-traumatico correlato a trauma sessuale militare (MST).
PTSD e MST tra le donne veterane
Il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) è diffuso e dannoso per la salute fisica e mentale, il funzionamento e il benessere dei veterani e ha enormi costi sociali. Le conseguenze dannose del disturbo da stress post-traumatico per le donne veterane e i costi economici associati per la Veterans Health Administration stanno aumentando in modo esponenziale. Una donna su 5 nella Veterans Health Administration soffriva di disturbo da stress post-traumatico nel 2015. Con un aumento del 300% rispetto al 2000.
Anche il trauma sessuale militare (MST) è prevalente (38%) tra le donne veterane. Ed è la principale causa di trauma correlato al servizio militare. Il Dipartimento per gli affari dei veterani (VA) degli Stati Uniti definisce il trauma sessuale militare come minaccia di molestie sessuali o aggressioni sessuali durante il servizio militare. È associato a numerose condizioni fisiche e psichiatriche, all’aumento della mortalità dovuta al suicidio e ad altri aspetti sociali come l’instabilità abitativa.
Tuttavia, molte veterane non si rivolgono all’assistenza sanitaria VA fornita gratuitamente per le condizioni correlate alle MST. Alcune sopravvissute al MST percepiscono che le istituzioni militari statunitensi non sono riuscite ad agire in modo da prevenire i danni. Oppure hanno creato ambienti che possono portare o non riuscire ad alleviare i danni (cioè tradimento istituzionale). Il tradimento istituzionale legato al MST è associato a:
- depressione più grave e disturbo da stress post-traumatico;
- violenza suicida e autodiretta;
- minore disponibilità a utilizzare l’assistenza sanitaria VA.
Questa reticenza nel cercare un trattamento per il disturbo da stress post-traumatico nel VA è aggravata dalla mancanza di trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico che siano efficaci e accettabili per le veterane, in particolare coloro che hanno sperimentato MST.
Trattamenti per il PTSD
I trattamenti di prima linea basati sull’evidenza (EBT) per il disturbo da stress post-traumatico offerti dal VA sono psicoterapie focalizzate sul trauma. Ad esempio, esposizione prolungata e Cognitive Processing Therapy (CPT). Tuttavia, queste terapie non sono accettabili e presentano un elevato abbandono del trattamento e un effetto incompleto. Più della metà dei pazienti hanno completato il trattamento mantenendo la diagnosi di disturbo da stress post-traumatico.
La preferenza e l’uso dello yoga da parte dei veterani per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico sono cresciuti in modo significativo. Le prove dell’efficacia dello yoga nel trattamento del disturbo da stress post-traumatico stanno crescendo.
In questo studio clinico randomizzato (RCT) multisito, abbiamo esaminato l’efficacia del Trauma Center Trauma-Sensitive Yoga (TCTSY), un intervento yoga in stile Hatha progettato per donne che hanno subito traumi sessuali infantili. A differenza degli EBT basati sulla cognizione, il TCTSY è un intervento basato sul corpo che si concentra sulla riduzione delle reazioni allo stress del corpo coltivando l’interocezione.
Questo studio è il primo RCT completo a confrontare una modalità yoga con un trattamento PTSD (CPT) standard di riferimento. Lo scopo principale di questo studio era valutare l’efficacia del TCTSY rispetto al CPT sugli esiti di PTSD, dolore cronico e insonnia. Abbiamo ipotizzato che ci sarebbe stata una differenza nei risultati del disturbo da stress post-traumatico tra gli interventi. Precedenti risultati provvisori hanno dimostrato riduzioni significative della gravità del disturbo da stress post-traumatico con effetti di grandi dimensioni sia per TCTSY che per CPT senza differenze significative tra i gruppi. Qui presentiamo i risultati finali del disturbo da stress post-traumatico.
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Il campione
I partecipanti erano donne veterane di età compresa tra 22 e 71 anni reclutate nei sistemi sanitari VA del sud-est e del nord-ovest. Abbiamo incluso razza ed etnia come variabili perché la letteratura esistente sullo yoga come trattamento per il disturbo da stress post-traumatico è in gran parte condotta con popolazioni bianche, prive di diversità. L’abbiamo inclusa anche perché il profilo razziale ed etnico di i 2 siti di studio erano sostanzialmente diversi.
I criteri di inclusione erano:
- arruolate in cure VA;
- esperienza di MST;
- avevano una diagnosi attuale di disturbo da stress post-traumatico con MST come trauma primario;
- soffrivano di insonnia.
I criteri di esclusione erano:
- l’attuale pratica EBT o yoga;
- ideazione suicidaria;
- lesione cerebrale traumatica moderata o grave o deterioramento cognitivo;
- disturbo da abuso di sostanze moderato o grave, psicosi o mania.
Il campione finale era di 131 partecipanti.
Lo studio
Trauma Center Trauma-Sensitive Yoga
Trauma Center Trauma-Sensitive Yoga consisteva in 10 sessioni di gruppo settimanali da 60 minuti. Il trattamento è stato creato per i sopravvissuti a traumi sessuali. I suoi fondamenti includono la teoria del trauma, la teoria dell’attaccamento e le neuroscienze. Le componenti principali del TCTSY sono:
- l’interocezione;
- il linguaggio invitante;
- il processo decisionale;
- la non coercizione;
- l’esperienza autentica condivisa.
Il trattamento TCTSY è incentrato sulla condivisione del potere tra facilitatore e partecipante. Enfatizza l’identificazione e il chiarimento delle sensazioni corporee nelle forme dello yoga. E facilita le esperienze di scelta e non coercizione dei partecipanti e l’adozione di azioni efficaci.
Cognitive Processing Therapy
La Cognitive Processing Therapy consisteva in 12 sessioni di gruppo settimanali da 90 minuti. La terapia prevede la modifica delle cognizioni post-traumatiche negative. Aiuta i pazienti a identificare l’impatto degli eventi traumatici, compresa la loro comprensione del motivo per cui si è verificato il trauma e di come ha cambiato la loro visione su se stessi, sugli altri e sul mondo.
I medici utilizzano il dialogo socratico ed esercizi progressivi che aiutano il paziente a imparare come sfidare i punti bloccati legati al trauma (cioè credenze non realistiche). E generare così pensieri più equilibrati e realistici.
Principali risultati
La significativa efficacia del TCTSY per il PTSD e l’equivalenza del TCTSY alla CPT nel migliorare i risultati del PTSD confermano ed estendono i nostri risultati precedenti. In particolare, il TCTSY ha avuto un inizio, un mantenimento e un completamento del trattamento più elevati rispetto alla CPT. Il gruppo TCTSY ha avuto un miglioramento dei sintomi più consistente nella fase iniziale. Il che potrebbe aver contribuito a una maggiore permanenza e completamento del trattamento rispetto al gruppo CPT.
Tuttavia, la frazione di partecipanti al CPT che ha completato il trattamento ha continuato a migliorare da 2 settimane a 3 mesi dopo il trattamento. Mentre il miglioramento si è stabilizzato per i partecipanti al TCTSY. È importante notare le differenze nel tempo totale di trattamento (18 ore [CPT] vs 10 ore [TCTSY]).
Sebbene il tasso di completamento del TCTSY fosse più elevato all’endpoint, la maggior parte dei partecipanti che non avevano completato la CPT hanno abbandonato entro le prime sessioni.
Maggiore efficacia dello Yoga rispetto alla Cognitive Processing Therapy (CPT)
Il tasso di completamento del trattamento TCTSY è stato superiore del 42,6% rispetto al tasso CPT. Ed è forse il risultato più prezioso, dato il limitato impegno e completamento degli EBT, in particolare tra le donne veterane. Questo tasso di completamento più elevato indica che il TCTSY è più accettabile della CPT, che ha un completamento del trattamento più elevato rispetto all’esposizione prolungata
Questa scoperta è fondamentale dato il peso personale e le conseguenze del disturbo da stress post-traumatico non trattato o irrisolto nelle donne veterane, nonché i costi sanitari del disturbo da stress post-traumatico. Il costo totale del disturbo da stress post-traumatico per le popolazioni militari nel 2018 è stato di 42,7 miliardi di dollari, dovuto alla disabilità e ai costi diretti dell’assistenza sanitaria.
Lo yoga modula la risposta allo stress, regola il sistema nervoso simpatico e attiva il sistema nervoso parasimpatico. Teoricamente, attraverso questi meccanismi, oltre a migliorare la disregolazione del sistema nervoso autonomo nel disturbo da stress post-traumatico, lo yoga migliora i sintomi trasversali di stress, ansia, depressione e dolore. In quanto tale, lo yoga può essere attraente per le persone che sperimentano questi e altri sintomi legati allo stress in assenza di una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico.
Un’alternativa ai trattamenti basati sull’evidenza (EBT)
Un trattamento per il disturbo da stress post-traumatico che utilizza diversi quadri teorici e meccanismi d’azione è necessario per i veterani per i quali gli EBT esistenti sono inaccettabili o inefficaci. La nostra premessa era che il trauma sessuale viene vissuto innanzitutto dal corpo. In quanto tale, un approccio terapeutico incarnato fornisce una traiettoria diretta per la guarigione in contrapposizione al percorso indiretto degli EBT su base cognitiva.
Tuttavia, le modalità di yoga negli studi sullo yoga per il disturbo da stress post-traumatico variano ampiamente. La modalità TCTSY è stata progettata per donne con traumi complessi (abuso sessuale infantile) e disturbo da stress post-traumatico cronico resistente al trattamento. Caratteristiche condivise dalla popolazione clinica di VA che utilizza donne veterane con disturbo da stress post-traumatico correlato a MST. L’implicazione è che i meccanismi dello yoga possono differire tra i tipi di yoga. Quindi, è importante abbinare il meccanismo teorizzato di un intervento yoga ai fenomeni e ai risultati target. Vale a dire il TCTSY per il disturbo da stress post-traumatico correlato al trauma sessuale.
Accesso al trattamento
Il trattamento del disturbo da stress post-traumatico che sia accettabile ed efficace è l’assistenza medica a cui hanno diritto tutti i veterani e che attualmente manca. I robusti risultati di equivalenza combinati con il tasso di completamento del TCTSY notevolmente più elevato indicano che il TCTSY è un trattamento di questo tipo.
Anche se nessun singolo trattamento per il disturbo da stress post-traumatico sarà accettabile ed efficace per tutti, il TCTSY può aiutare le donne veterane a superare la resistenza a cercare assistenza presso il VA. E così fornire:
- un trattamento efficace per il disturbo da stress post-traumatico;
- una prima opzione accettabile per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico;
- un’opzione per coloro che abbandonano o non migliorano sufficientemente con gli EBT.
Inoltre, il TCTSY è più ampiamente disponibile in contesti comunitari, come programmi di benessere, programmi di yoga e strutture TCTSY indipendenti, rispetto alla CPT. Fornisce così un migliore accesso al trattamento per una popolazione più ampia di donne veterane e donne civili con disturbo da stress post-traumatico correlato a traumi sessuali.
Conclusioni
I costi del disturbo da stress post-traumatico non trattato o trattato in modo incompleto per le donne veterane e le loro famiglie, per il VA e per la società sono considerevoli. Il VA si trova ad affrontare un aumento esponenziale del numero di donne iscritte e con disturbo da stress post-traumatico.
Date le limitazioni degli EBT nel VA, nuovi trattamenti accettabili ed efficaci per il disturbo da stress post-traumatico potrebbero ridurre i costi economici del disturbo da stress post-traumatico e il peso sulle donne veterane e sulle loro famiglie.
I risultati di questo RCT dimostrano che il TCTSY è un trattamento efficace e accettabile da aggiungere agli attuali EBT. I cambiamenti politici e pratici per includere il TCTSY potrebbero essere un mezzo economicamente vantaggioso per:
- espandere le opzioni di trattamento del disturbo da stress post-traumatico;
- fornire un trattamento che potrebbe migliorare i sintomi associati, come depressione e ansia;
- potenzialmente mitigare i sintomi fisici e le comorbidità legati al disturbo da stress post-traumatico;
- indirizzare le preferenze dei veterani verso le terapie alternative;
- aumentare l’accesso a trattamenti per il disturbo da stress post-traumatico accettabili, orientati al paziente ed efficaci.
Articolo liberamente tradotto e adattato. Fonte: Zaccari B, Higgins M, Haywood TN, et al. Yoga vs Cognitive Processing Therapy for Military Sexual Trauma–Related Posttraumatic Stress Disorder: A Randomized Clinical Trial. JAMA Netw Open. 2023;6(12):e2344862. doi:10.1001/jamanetworkopen.2023.44862
