Le indagini sociologiche degli ultimi anni rilevano una serie di cambiamenti epocali che concernono l’istituzione familiare, da cui si evince in primo luogo un’elevata diminuzione dei matrimoni e un altrettanto considerevole aumento delle separazioni e dei divorzi. Bisogna aggiungere che nel nostro tempo gli stili di vita che escludono la presenza di un partner fisso, che prolungano la permanenza nella famiglia d’origine anche in età avanzata o che addirittura non contemplano relazioni affettive significative rappresentano una realtà consolidata. Gli uomini e le donne sembrano non parlare più la stessa lingua: formalizzano i loro legami con sempre minore assiduità e quando ci riescono incontrano difficoltà così gravi da farli naufragare con impressionante rapidità. Non c’è dubbio: siamo dinanzi a dei legami che potremmo definire “deboli”.

In questo senso, dobbiamo prendere atto che nonostante le numerose opportunità di socializzazione offerte dal mondo postmoderno, mai come nel nostro tempo è diventato complicato, faticoso, incerto intrattenere legami soddisfacenti con gli altri. Siamo infatti dinanzi ad un’epoca che offre libertà inedite, ma che risulta incapace di indicare orizzonti esistenziali compatibili con la presenza dell’Altro e che dunque produce nuove forme di insoddisfazione a discapito della tenuta dei legami sociali. La nostra società finisce in fondo con il disumanizzare l’individuo, perché lo fa sposare con gli oggetti-gadget propri del fantasma generalizzato creato dal mercato globale, piuttosto che accettare i rischi derivanti da un incontro autentico con l’Altro. 

Mentre in passato la presenza di modelli simbolici e canovacci comportamentali “standardizzati” costringevano agli individui a passare necessariamente per l’Altro (ricercandone il consenso, il riconoscimento, l’amore), nel nostro tempo non è più così. Non di rado, è come se a prendere il sopravvento sia sempre più la credenza che l’Altro voglia godere di noi, attentare alla nostra identità, annullare la nostra soggettività. Da qui, l’angoscia che assale ogni volta che si produce una “destituzione” soggettiva – una inaspettata estraniazione dell’essere – dovuta al fatto di immaginarsi come l’oggetto del godimento dell’Altro. E la necessità di difendersi da questo Altro “capriccioso” della nostra epoca, investendo narcisisticamente su se stessi e sui gadget del mercato capitalistico.

Mi pare allora che una delle sfide cruciali che attende le nuove generazioni consiste nell’inventare nuove modalità di costruire legami amorosi e sociali in un’epoca dominata dall’oggetto tecnologico e dalle difese narcisistiche. Saranno pronti ad accettare questa sfida?