Gli Interventi o Programmi Assistiti con gli Animali trovano applicazione in numerosi contesti non esclusivamente terapeutici ma anche educativi, ludico-ricreativi, di utilità sociale e di promozione della salute. Sono un campo disciplinare co-terapeutico che utilizza gli effetti positivi derivanti dalla vicinanza tattile, visiva e soprattutto emotiva con gli animali domestici. La relazione empatica che si crea tra l’animale e la persona a cui è rivolto l’intervento, permette in modo naturale e spontaneo di ottenere importanti risultati sotto il profilo psico-relazionale e fisico.

Nel corso della storia, l’uomo ha sempre tratto beneficio dagli effetti della relazione con l’animale d’affezione tuttavia, solo durante il secolo scorso, questi effetti sono stati riconosciuti dal punto di vista terapeutico e solo recentemente si è giunti ad affermare la consapevolezza che questo rapporto complesso e delicato tra uomo e animale può fungere da mediatore in ambiti educativi e terapeutico-riabilitativi. Questa rilavutazione è avvenuta con l’obiettivo di individuare una strutturazione metodologica e specifiche modalità d’intervento terapeutico.

La ricerca scientifica, a sostegno dell’efficacia di questa disciplina, si è estesa a numerosi campi d’interesse come, ad esempio, l’ambito pediatrico, psichiatrico e senile.
Oggi, i possibili contesti di applicazione delle Attività e Terapie Assistite con gli Animali sono decisamente numerosi, gli Interventi possono essere rivolti a:

• minori – Scuole, Centri ricreativi e assistenziali e le Strutture di accoglienza;
• portatori di patologie di natura fisica, psichica o psichiatrica – Centri Socio-Riabilitativi Diurni o Residenziali, Gruppi appartamento, Residenze Protette, Comunità, Ospedali;
• anziani – Strutture e Residenze Sanitarie, Centri Diurni Residenziali;
• detenuti – Carceri.

e, come accade spesso per le discipline in rapida evoluzione, risultano necessari regolamentazioni, linee guida e centri di referenza, di confronto e di controllo, che guidino in modo condiviso e scientifico nella realizzazione di tali Programmi, nel rispetto e nella tutela dell’utente e dell’animale coinvolto.
La diffusione di questi Interventi, soprattutto negli ultimi anni, ha avviato un importante percorso di riflessione dal punto di vista etico, deontologico e giuridico, che ha condotto l’Italia a contraddistinguersi quale primo Paese al mondo ad avere stabilito una norma di riferimento nel contesto della mediazione uomo-animale, con l’approvazione da parte della Conferenza Stato Regioni e Province Autonome dell’Accordo, e allegate Linee Guida, in materia di Interventi Assistiti con gli Animali (IAA), sancito il 25 marzo 2015.

• PET THERAPY – definizione, differenze, storia;
• L’équipe multidisciplinare – Il ruolo dell’uomo, il ruolo dell’animale;
• Contesti applicativi e lavorativi – Esempi di Programmi Assistiti con gli Animali;
• Come funzionano gli IAA;
• Le normative italiane che regolamentano gli Interventi Assistiti con gli Animali;
• Progetto – Obiettivi, Metodologia, Attività, Strumenti di valutazione, Risultati.

Ministero della Salute. Linee guida nazionali per gli interventi assistiti con gli animali (IAA). Accordo tra Stato, Regioni e Province autonome approvato il 25 marzo 2015 http://www.salute.gov.it/imgs/C_17_opuscoliPoster_276_allegato.pdf

H.Julius, A.Beetz, K.Kotrschal, D.Turner e K.Uvnäs-Moberg. Edizione italiana a cura di Francesca Mugnai, L’attaccamento agli animali. Una visione integrata della relazione uomo-animale nella pet therapy, Hogrefe, 2014