Avere un genitore affetto da disturbo borderline di personalità (BPD) può rappresentare una forma unica di trauma. Molti dei sintomi che definiscono il disturbo borderline di personalità hanno un profondo effetto sulla capacità di una persona di essere genitore. In combinazione e senza trattamento, questi sintomi possono produrre un ambiente traumatico per i bambini cresciuti da un genitore con BPD.
Questa forma di trauma, quando si verifica, differisce dal trauma classico e presenta alcune sfide uniche alla guarigione e alla crescita. Comprendere queste sfide aiuterà a facilitare il recupero.
Come il BPD può interferire con la genitorialità?
La genitorialità sana implica la creazione di un attaccamento sicuro con il proprio figlio, offrendo un’interazione stabile e coerente. La sicurezza, creata da toni e contegno coerenti, dà al genitore la capacità di confortare il figlio e offre un modello di attaccamento stabile che è essenziale per relazioni intime sane per tutto il corso della vita. Gli attaccamenti sicuri riducono l’ansia fornendo al bambino un’ancora emotiva.
I sintomi che definiscono il BPD sono umore, identità e relazioni instabili (disregolati). Questi, a loro volta, sono spesso associati a un comportamento instabile, che spesso assume la forma di impulsività e aggressività verso gli altri. Un bambino non può formare un attaccamento sicuro a un genitore il cui comportamento è determinato da un umore instabile. Questi bambini formano attaccamenti insicuri ai loro genitori, e sono spesso carichi di ansia significativa, causata dal fatto che il bambino è dipendente da un genitore la cui reattività dipende dall’umore del genitore in un dato momento. Il genitore può essere capace di affetto e interazione piacevole a volte, ma quando il genitore è emotivamente disregolato, il genitore può essere aggressivo e dannoso.
L’esperienza di avere un’identità instabile fa sì che molti malati di BPD detestino riconoscere o assumersi la responsabilità di risultati indesiderati. Per questo motivo, quando si verificano risultati indesiderati, spesso danno la colpa agli altri. Il bambino è traumatizzato dal comportamento cronicamente instabile del genitore e allo stesso tempo ne viene incolpato.
Disturbo borderline di personalità: esempio di interazione
Il seguente dialogo di esempio tra Emma e sua madre illustra uno scambio comune. Emma era sempre ansiosa al pensiero di interagire con sua madre. Fece del suo meglio per mantenere la pace. Nonostante i suoi sforzi, sua madre la trattò in modo offensivo. Il suo ultimo scambio con sua madre si concluse con calma, quindi sperava che la tranquillità si sarebbe mantenuta. La chiamò per salutarla.
Emma: Ciao mamma. Come stai?
Mamma: Come se ci tenessi.
Emma: Certo che mi interessa! Ecco perché ho chiamato e chiesto.
Mamma: Chiama quando vuoi. È tutto per te.
Emma: Perché sei arrabbiata con me?
Mamma: Non importa. Cosa vuoi?
Emma: Volevo solo salutarti e sapere come stai.
Mamma: Bene, ora lo sai.
Emma: Sì, ma non so perché sei arrabbiato.
Mamma: Tu sei la ragione. Vorrei che tu non fossi mai nato.
Emma: Perché dici queste cose?
Mamma: Perché sei ingrato e non sei mai presente quando ho bisogno di te.
Emma ha chiamato sua madre nel tentativo di compiacerla, e sua madre si è scagliata contro di lei senza essere stata provocata. Emma ha tentato di discuterne e sua madre ha trasformato la cosa in una conversazione su come Emma non è una brava figlia.
Disturbi di Personalità. Psicopatologia, Diagnosi e Trattamento
Normalizzazione del trauma da parte del figlio
Questo tipo di interazione con la madre era familiare a Emma. Fin da bambina, la madre la sottoponeva ad accuse reciproche e gaslighting (processo di manipolazione di una persona con l’obiettivo di farla dubitare di se stessa), come dimostrato nel dialogo di esempio sopra. Era così comune e così familiare a Emma, che divenne normale per lei. Poiché questo trattamento era normalizzato, Emma non lo vedeva come traumatico. Questa è una differenza importante tra il trauma sperimentato dai figli di genitori con sintomi di BPD e il trauma convenzionale.
Le vittime di traumi convenzionali sono solitamente (ma non sempre) chiare nel dire di aver vissuto un evento traumatico e di soffrirne gli effetti. Il soldato che torna dal combattimento con incubi e flashback sa di essere stato esposto a un trauma. Una persona che ha vissuto un trauma sessuale violento e poi soffre di disfunzione sessuale capisce di aver vissuto un trauma e di starne soffrendo gli effetti.
I bambini che sperimentano un genitore che si scaglia contro di loro in modo casuale durante l’ infanzia, mentre subiscono gaslighting a credere che sia colpa loro, in genere non si vedono come vittime di traumi e quindi hanno difficoltà a guarire il loro trauma. Questo aspetto del trauma speciale che questi individui sperimentano richiede loro di iniziare il loro processo di guarigione scoprendo che ciò che pensavano fosse normale, ciò che trattavano come normale, in realtà stava permettendo loro di essere traumatizzati più e più volte.
Genitore con disturbo borderline di personalità: guarire da soli
Il processo di guarigione per i figli adulti di genitori con sintomi di BPD è ulteriormente complicato dalle implicazioni dell’accettazione dell’idea di essere stati ripetutamente traumatizzati dal genitore. Devono impedire che questo processo continui. Sanno che il genitore, e probabilmente altri membri della famiglia, saranno arrabbiati quando prenderà atto che il genitore è offensivo.
Questa tende a essere un’altra differenza significativa rispetto al trauma convenzionale. Le persone che soffrono di trauma convenzionale in genere, ma non sempre, hanno il supporto di coloro che li circondano nel riprendersi da un’esperienza orribile e spaventosa. I figli adulti di genitori con sintomi di BPD spesso devono guarire da soli. Il genitore è arrabbiato o addirittura infuriato da qualsiasi suggerimento che potrebbe essere stato un genitore diverso da quello che crede perfetto. Scoraggia o indebolisce gli sforzi del figlio per guarire.
Inoltre, è comune per questi genitori coinvolgere altri membri della famiglia, presentandosi come vittime delle accuse dei loro figli. In alcuni casi, anche altri membri della famiglia potrebbero scoraggiare la guarigione perché credono che i tentativi di guarigione sono attacchi al genitore. Potrebbero fare commenti come “Perché stai ferendo il tuo genitore? Ha fatto del suo meglio. Lascia che il passato sia passato“.
Guarire da qualsiasi tipo di trauma è difficile e spesso doloroso. La natura insolita del trauma infantile associato a un genitore con sintomi di BPD può rendere la guarigione e la crescita molto più difficili. Affrontare gli ostacoli comuni descritti sopra potrebbe portare alla strada della guarigione, divenendo un sopravvissuto al trauma, non più una vittima del trauma.
Articolo liberamente tradotto e adattato. Fonte: Daniel S. Lobel, Adult Children of a Parent with BPD, Psychology Today, 2024
