Il Goal setting nella Terapia Sistemico Familiare

La posizione della Terapia Sistemico Familiare considera la qualità del funzionamento delle relazioni come fondamentale per la salute psicologica dell’individuo e quindi si concentra sul lavoro con il paziente nel contesto di tali relazioni.

In molti casi, il modo migliore per raggiungere questo obiettivo è far partecipare attivamente il partner o la famiglia alla terapia. La maggior parte dei concetti discussi in questa sezione sono elaborati da Carr (2012) e nella panoramica della Terapia Sistemico Familiare e delle sue attuali evidenze di risultato di Stratton (2016).

Poiché la Terapia Sistemico Familiare si concentra maggiormente sulla creazione di condizioni per un futuro migliore, piuttosto che sulla ricerca di spiegazioni nel passato per i problemi attuali, per molti versi si concentra automaticamente sugli obiettivi. Tuttavia, il concetto di definizione iniziale degli obiettivi non si sposa bene con il tipo di approccio non prescrittivo della Terapia Sistemico Familiare attuale.

La Terapia Sistemico Familiare attribuisce un valore elevato all’elusione delle norme e dei presupposti del terapeuta e dei membri della famiglia, per cui una definizione iniziale degli obiettivi della terapia è inappropriata. La nostra esperienza ci insegna che una specificazione iniziale del problema da parte di un referente o di un membro della famiglia cambierà radicalmente man mano che il lavoro di costruzione di una comprensione sistemica si svilupperà nel corso della terapia.

I modelli di terapia familiare (FT) variano nella definizione specifica dei loro obiettivi. Dalla FT esperienziale, in cui l’obiettivo terapeutico principale è la crescita di ciascun membro della famiglia come persona intera piuttosto che la risoluzione di problemi specifici. Dall’approccio comune, in cui l’obiettivo principale è la risoluzione dei sintomi, a quelli che si concentrano su comportamenti concreti, come ad esempio “non andiamo più d’accordo“, ma “usciamo insieme una volta alla settimana“.

Un esempio di come si possa ottenere una descrizione concreta di un obiettivo è la domanda miracolosa della terapia orientata alla soluzione: “Se domani vi svegliaste e il problema fosse scomparso, cosa noterebbe di diverso ogni membro della famiglia?” (de Shazer, 1988).

Le terapie di tipo “strategico”, cercano un accordo sul più piccolo cambiamento che farà la differenza: Le seguenti domande per la definizione degli obiettivi comportano la richiesta ai clienti del minimo grado di cambiamento che dovrebbe verificarsi per far loro credere di avere di aver iniziato il viaggio verso la risoluzione del problema (Carr, 2012, p.245):

Qual è la prima cosa che noterei entrando in casa vostra se le cose stessero iniziando a cambiare in meglio?
Qual è la cosa più piccola che dovrebbe cambiare per farvi capire che vi state muovendo nella giusta direzione per risolvere il problema?

Definizione degli obiettivi

In un primo lavoro in quest’area, Carr (1993) ha mostrato come i risultati degli studi sulla definizione degli obiettivi in contesti occupazionali e industriali potessero essere applicati alla Terapia Sistemico Familiare. Concludeva sull’importanza della partecipazione nella definizione degli obiettivi, vedendo la terapia come un’impresa cooperativa e aperta piuttosto che come un’impresa competitiva e ingannevole.

Un esempio di approccio collaborativo è quello di invitare la famiglia a descrivere insieme come sperano che la famiglia sia in futuro: “Immaginate che siano passati cinque anni, che voi siate (indicare l’età di ciascuno) – come sperate che sia la famiglia?“. A partire da questa discussione, la famiglia valuterà le tappe per avvicinarsi a questo futuro, concludendo con un accordo su ciò che deve essere in grado di fare ora. Queste discussioni non si limitano a generare gli obiettivi immediati, ma forniscono al terapeuta una guida ai cambiamenti più fondamentali che la famiglia potrebbe apportare al suo modo di operare.

Un primo riconoscimento nel campo è stato il valore di andare oltre i cambiamenti che possono essere raggiunti all’interno delle regole attuali del sistema (cambiamento di primo ordine) e di lavorare con il sistema familiare per cambiare le sue regole (cambiamento di secondo ordine) che possono avere effetti più radicali e duraturi. (cfr. Carr, 2012, p. 98).

L’attuale orientamento ai punti di forza e alle soluzioni porta ad aprire accordi sugli obiettivi. Alcuni terapeuti si concentreranno principalmente sul riconoscimento del potenziale della famiglia e su come mantenere gli aspetti positivi come aspetto più forte della loro identità e delle loro aspettative. Altri procederanno a rendere espliciti gli obiettivi, definendo così gli obiettivi immediati della terapia.

Mentre molti in Terapia Sistemico Familiare trattano gli obiettivi della terapia come un prodotto del processo terapeutico, il contesto del lavoro spesso impone gli obiettivi. Ad esempio, se un giovane viene indirizzato dai tribunali per reati di droga, un obiettivo ovvio sarà la riduzione dell’abuso di sostanze, ma nel lavoro con la famiglia l’obiettivo più importante può emergere quando il programma è stato completato. Dakof et al. (2015) riportano che la riduzione del comportamento criminale, sostenuta per 24 mesi, è stata considerata la cosa più importante.

Uso degli obiettivi nella terapia

Le persone che partecipano alla Terapia Sistemico Familiare spesso portano come obiettivo della terapia un comportamento sintomatico di una persona nella relazione. Man mano che la terapia procede, l’attenzione su come le relazioni hanno funzionato e su come i cambiamenti nei modi in cui le relazioni sono attuate potrebbero avere conseguenze positive per tutti, si spera che ampli la percezione degli obiettivi nel modo etichettato sopra come “cambiamento di secondo ordine”.

In comune con altre psicoterapie, la Terapia Sistemico Familiare riconosce che la qualità dell’alleanza terapeutica è alla base del raggiungimento di obiettivi più specifici, e la costruzione dell’alleanza ha un significato particolare, e sfide particolari, quando si lavora con una famiglia (Karam, Sprenkle & Davis, 2015). Ma l’alleanza può anche essere il risultato di un lavoro riuscito verso la definizione di obiettivi più funzionali.

Nella loro metasintesi qualitativa di 49 articoli incentrati sull’esperienza dei clienti della loro terapia congiunta di coppia e familiare, Chenail et al. (2012) hanno rilevato che il processo collaborativo con tutti i partecipanti per concordare gli obiettivi è di per sé un processo prezioso per raggiungere gli obiettivi della Terapia Sistemico Familiare “soprattutto quando questo processo è stato percepito come collaborativo e in linea con la comprensione dei problemi e delle questioni centrali dei clienti”

Conclusione

Stabilire gli obiettivi all’inizio della terapia non si concilia con la visione sistemica degli obiettivi che emergono come parte del processo terapeutico. Possiamo individuare due risposte alternative. La ricerca sugli esiti della Terapia Sistemico Familiare ha riguardato principalmente condizioni specifiche che potrebbero essere viste come la definizione degli obiettivi della terapia.

Stratton (2016) ha identificato un totale di 72 problemi specifici per i quali la ricerca recente ha dimostrato l’efficacia della terapia familiare. È chiaro che gli obiettivi specifici definiti dalle preoccupazioni urgenti che portano le persone in terapia sono importanti nel campo, come dimostra il Manuale di Carr (2012) che contiene 174 riferimenti agli obiettivi, indicando il loro utilizzo in ogni fase dei numerosi approcci descritti. Ma il modello della ricerca pubblicata è forse guidato dal paradigma dominante dell’esito.

Nella pratica quotidiana, la maggior parte delle cliniche vede una grande varietà di famiglie con una miscela di problemi, spesso mal definiti. Piuttosto che la proliferazione di misure di esito identificate da Stratton et al. (2015), un’alternativa è stata quella di specificare l’obiettivo della terapia in termini molto più ampi, misurando il miglioramento della qualità delle relazioni strette.

Quando un gruppo di terapeuti familiari ha deciso di creare una misura di esito applicabile a tutte le terapie familiari, ha individuato nella funzionalità delle relazioni di coppia e familiari l’obiettivo più generale. La misura che hanno prodotto è lo SCORE Index of Family Functioning and Change, che ha costantemente dimostrato gli esiti positivi della terapia familiare (Stratton et al, 2014).

Quindi, una formulazione generale dell’obiettivo della Terapia Sistemico Familiare potrebbe essere quella di lavorare con le famiglie per regolare il funzionamento delle loro relazioni in modo da metterle in grado di raggiungere più facilmente i loro obiettivi ora e in futuro